(作者:陈建志)一名65岁男性,这10年来,右耳老是会听见「咚、咚、咚」,宛如打鼓声,节奏会随著心跳而改变,与人交谈时,感觉很多字词会被干扰,常常会听不清楚对方在说什麼。原本以为是心律不整或心脏病发作,心电图及超声波检查正常。后以为自律神经失调所致,服用过抗忧鬱剂,病症依旧。

就医接受听力检查,并无异常发现。核磁共振检查显示基底动脉管径扩大,且向右扭曲,左侧颈椎内动脉较右侧粗大,原来是椎基底动脉扩大扭曲,并发搏动性听神经动脉综合症。

图一 椎基底动脉扩大扭曲,大量来自颈椎内动脉的血流,直接灌入听神经动脉,就会出现搏动性耳鸣。

根据解剖,近端听神经靠近脑干,血液循环主要靠听神经动脉,起自于基底动脉。一旦基底动脉出现病变,影响到听神经动脉的血流,例如管壁硬化引发管腔狭窄,未硬化的管壁代偿性地自动放鬆,外径扩大,两边受力不等,发生扭曲,大量来自颈椎内动脉的血流,直接灌入听神经动脉,强力的搏动,压迫听神经髓鞘及轴突,不断地干扰听觉讯号的传递,患者就会听见搏动性耳鸣。由于前庭神经也可能受到影响,有的患者会感到一阵一阵的晕眩。

治疗此病,有三高者宜好好控制血压、血脂和血糖,并建议服用高纯度多元不饱和脂肪酸,特别是二十碳五烯酸 (EPA),搭配规律运动,利用血液在动脉内的快速流动,清除沉积于血管内皮上的脂质,避免动脉继续狭窄。症状严重时,还可以服用乙型受器调节剂,直接减少搏动。接受物理治疗,例如颈部牵引,可把部分的颈椎内动脉拉进颈椎内,间接拉直基底动脉,进而消除搏动性耳鸣。

图二 医师正在诊疗耳鸣患者

另外,听障者也会听见搏动性耳鸣,乃腹侧耳蜗神经核缺乏从内耳传来的听觉讯息,只好允许背侧耳蜗神经核的讯息传进听觉路径,即便没有血管病变,也会听见自己的心跳声。睡眠不足者,大脑一直处于过度活跃却失调的状态,暂时失去过滤体内声音的功能,便会听见动脉搏动声。(本文作者为中国台湾高雄的元景耳鼻喉科神经科诊所医师)